La France occupe une place à part dans l'histoire de la veille. Elle n'a inventé ni la pratique ni les outils. Elle a fait autre chose : elle en a fait une doctrine, portée par l'État, enseignée dans des écoles et inscrite dans des textes. Cette singularité explique ses forces et ses angles morts.
Les années 1980 : la veille technologique
Le mot « veille » s'installe dans le vocabulaire des entreprises françaises au cours des années 1980, d'abord accolé à « technologique ». Les grands groupes industriels créent des services chargés de suivre les brevets et les publications scientifiques. Des universitaires donnent à la discipline ses méthodes. À Marseille, Henri Dou développe l'analyse statistique des brevets. À Grenoble, Humbert Lesca travaille sur la veille stratégique et sur l'interprétation collective des signaux faibles. En 1989, Bruno Martinet et Jean-Michel Ribault publient l'un des premiers manuels, qui étend la veille aux concurrents et aux marchés. François Jakobiak, venu de l'industrie chimique, formalise en 1991 l'organisation d'un service de veille.
L'État accompagne le mouvement. L'ADIT, agence publique chargée de diffuser l'information technologique recueillie à l'étranger, est créée en 1992.
1994 : le rapport Martre
En février 1994, le Commissariat général du Plan publie Intelligence économique et stratégie des entreprises. Le groupe de travail est présidé par Henri Martre, ancien président d'Aerospatiale. Le texte fait date pour trois raisons.
- Il donne une définition. L'intelligence économique y est décrite comme l'ensemble des actions coordonnées de recherche, de traitement et de diffusion de l'information utile aux acteurs économiques, conduites légalement et avec les protections nécessaires.
- Il compare. Le rapport analyse les dispositifs du Japon, de l'Allemagne, des États-Unis, du Royaume-Uni et de la Suède. Il conclut que la France accuse un retard culturel : l'information y circule mal, entre l'État et les entreprises comme à l'intérieur des entreprises.
- Il élargit. Au-delà de la veille, il inclut la protection du patrimoine informationnel et l'influence. L'intelligence économique devient une politique, pas seulement une technique.
Les suites sont rapides. Un Comité pour la compétitivité et la sécurité économique est créé en 1995. L'École de guerre économique ouvre à Paris en 1997. En 1998, l'AFNOR publie la norme expérimentale XP X50-053, qui décrit pour la première fois ce que doit contenir une prestation de veille.
2003 : le rapport Carayon et le temps de l'État
Neuf ans plus tard, le constat reste sévère. En juin 2003, le député Bernard Carayon remet au Premier ministre le rapport Intelligence économique, compétitivité et cohésion sociale. Il y juge que les recommandations de 1994 sont restées largement lettre morte et propose une véritable politique publique. Fin 2003, Alain Juillet est nommé haut responsable chargé de l'intelligence économique auprès du Premier ministre. Il occupera la fonction jusqu'en 2009 et installera le sujet dans les administrations, les régions et les chambres de commerce.
1992
Création de l'ADIT
Agence publique de diffusion de l'information technologique.
1994
Rapport Martre
Première définition officielle de l'intelligence économique en France.
1995
Comité pour la compétitivité et la sécurité économique
Première instance placée auprès du Premier ministre.
1997
École de guerre économique
Première formation spécialisée, fondée à Paris.
1998
Norme AFNOR XP X50-053
Référentiel des prestations de veille.
2003
Rapport Carayon
Nomination d'Alain Juillet comme haut responsable à l'intelligence économique.
2009
Délégation interministérielle (D2IE)
La fonction devient une délégation interministérielle.
2016
Création du SISSE
Service de l'information stratégique et de la sécurité économiques, au ministère de l'Économie.
2018
Loi sur le secret des affaires
Transposition de la directive européenne de 2016.
Depuis 2016 : priorité à la sécurité économique
En janvier 2016, la délégation interministérielle laisse place au Service de l'information stratégique et de la sécurité économiques, rattaché à la Direction générale des entreprises. Le changement de nom dit le changement de priorité. La mission centrale devient la protection : identifier les entreprises et les technologies stratégiques, détecter les menaces, suivre les prises de contrôle étrangères.
Le droit suit la même pente. Le contrôle des investissements étrangers est étendu en 2014 puis renforcé en 2019. La loi du 30 juillet 2018 transpose la directive européenne sur le secret des affaires et donne enfin une définition légale de l'information protégée. Elle trace aussi, en creux, la frontière de la veille licite : tout ce qui est obtenu sans fraude, sans intrusion et sans violation d'une obligation de confidentialité.
Le chantier inachevé : les entreprises moyennes
Trente ans après le rapport Martre, le bilan est contrasté. La France dispose d'une doctrine, d'un service de l'État, de formations reconnues et de cabinets spécialisés. Ses grands groupes sont équipés. Mais le rapport de 1994 visait plus large. Il voulait que la pratique irrigue tout le tissu économique.
158 566 PME et 6 608 ETI
Pour ces entreprises, l'obstacle n'a jamais été la conviction. Aucun dirigeant ne conteste l'intérêt de savoir ce que préparent ses concurrents ou ce que prévoit un futur règlement. L'obstacle était le coût. Une veille sérieuse supposait une personne formée, du temps, des abonnements à des bases de données. Les chambres de commerce et les régions ont proposé des diagnostics et des formations. Peu d'entreprises en sont sorties avec un dispositif qui fonctionne encore un an plus tard.
Ce verrou économique est celui qui se desserre aujourd'hui. Les sources publiques françaises sont devenues accessibles par des interfaces ouvertes : annonces légales, marchés publics, dépôts de marques, textes officiels. Les modèles de langage savent les lire en continu. Ce que le rapport Martre appelait de ses vœux pour l'ensemble des entreprises devient, pour la première fois, techniquement et financièrement réaliste.